Seit meiner Kindheit weiß ich, dass das Teilen einer Mahlzeit immer ein Fest ist. Mit Familie, Freunden oder Menschen, die man schätzt — es gibt immer etwas zu entdecken, etwas, das einen glücklich macht.

Mein persönlicher Weg brachte mich Anfang 2022 nach Portugal, wo ich das Projekt fortsetzte, an dem ich seit mehr als zwei Jahrzehnten arbeite. Europa gibt der Nachhaltigkeit den Stellenwert, den sie verdient — besonders in einer Stadt wie Lissabon.

Portugiesisch zu lernen, mich in eine Kultur einzuleben, die der meinen ähnelt und doch so anders ist — das war eine der größten Herausforderungen meines Lebens. Aber auch eine der schönsten. Wenn ich heute ein Bacalhau à Brás koche, spüre ich noch die Gegenwart von Dona Margareda — eine alte Portugiesin, herb aber voller Herzenswärme. Sie lehrte mich, wie jedes Gericht zubereitet wird, was die Portugiesen wirklich gerne essen, und erzählte dabei Geschichten, wie alles früher war. Ich hörte ihr zu wie ein Kind, das von etwas Neuem fasziniert ist. Mit Dona Margareda in ihrer kleinen Kiez-Tasca war ich immer der Neue, dem sie alles zeigte. Und ich war glücklich damit.

Diese Neugier führte mich auch in die Klassenzimmer: offizielle Ausbildung in Nachhaltigkeit und regenerativem Tourismus, in gastronomischem Impact-Management — zertifiziert von Turismo de Portugal. Heute sind das keine Theorien mehr — ich wende sie jeden Tag an.

Als Küchenchef führe ich ein Team nach dem Zero-Waste-Konzept: 60 % vegetarisches Menü, Kompostierung, Einkäufe bei lokalen Produzenten. Dasselbe Modell übertrage ich auf den Tourismus — lokale Anbieter, authentische Tascas, junge portugiesische Guides, die unseren Gästen die verborgenen Schätze Lissabons zeigen.

Bei Mafer Tours leite ich ein Team von Profis, die dieselbe Philosophie teilen. César ist ein enger Freund und ausgezeichneter Tourismusfachmann, mit dem ich seit mehr als 15 Jahren zusammenarbeite. Als Operations-Leiter sorgt er dafür, dass alles reibungslos läuft.

Während ich das hier schreibe, sitze ich an einem Tisch — wir haben gerade zusammen zu Mittag gegessen und tauschen Ideen für eine neue Route des regenerativen Tourismus aus. Es ist dieselbe Tasca, in der ich einmal die portugiesischen Aromen entdeckte. Dona Margareda arbeitet hier nicht mehr. Niemand erkennt mich wie früher. Ich denke mit viel Nostalgie an diese Zeit. Es ist an der Zeit, mit dem Tourismus in Lissabon loszulegen.